Klarifikasi ini muncul setelah pernyataan CEO Xbox Asha Sharma pada Xbox Games Showcase pekan lalu yang menyebut Gears of War: E-Day sebagai "Xbox console exclusive" — istilah yang langsung memicu kebingungan di kalangan gamer. Apakah ini pertanda Microsoft kembali ke era di mana game-game besar hanya bisa dinikmati di satu platform?
Dalam wawancara dengan GameInformer, Booty memberikan jawaban yang lebih gamblang. "Ketika kami mengatakan 'console exclusive', itu artinya eksklusif untuk konsol Xbox," ujarnya. "Game itu tetap akan muncul di semua tempat normal tempat kami menjual versi PC, dan di cloud kami. Di mana pun Anda bisa mengakses Xbox Cloud Streaming."
Dengan kata lain, strategi ini bukanlah pengulangan masa lalu ketika game seperti Halo, Fable, atau Mass Effect butuh waktu berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun untuk sampai ke PC. Yang dilakukan Microsoft sekarang lebih merupakan keputusan bisnis untuk tidak memberikan akses ke PlayStation — bukan untuk mengunci game dari pengguna PC.
Langkah ini masuk akal mengingat ekosistem yang dimiliki Microsoft. Seperti diingatkan Sharma pada April lalu, "kehadiran kami di PC belum cukup kuat." Dan karena pasar PC gaming dikuasai oleh Windows — produk dari perusahaan yang sama yang membuat Xbox — ada sinergi platform yang tidak dimiliki Sony. Bagi PlayStation, justru absen dari PC kadang dianggap sebagai fitur, bukan kelemahan.
Namun, jangan buru-buru menyimpulkan bahwa semua game Xbox akan mengikuti pola yang sama. Strategi eksklusivitas Microsoft ternyata masih sangat cair. Gears of War: E-Day memang menjadi game eksklusif, tapi Halo: Campaign Evolved — judul yang lebih besar di jajaran Xbox — tidak masuk dalam kategori tersebut.
"Kami adalah penerbit nomor dua di dunia, dan untuk menjadi penerbit yang hebat, game Anda harus menjangkau audiens yang luas untuk dimainkan," kata Sharma dalam wawancara dengan Bloomberg. "Di saat yang sama, kami semakin menjadi sebuah platform. Untuk menjadi platform, Anda harus memiliki konten dan layanan eksklusif."
Sharma menambahkan bahwa pihaknya akan sangat hati-hati dalam menentukan status setiap judul game. "Kami harus sangat bijaksana tentang setiap judul, bagaimana kami ingin memikirkannya, dan belajar dari kasus serupa di industri. Itulah yang kami lakukan."
Bagi pemain di Indonesia, kabar ini sebenarnya cukup positif. Selama ini, akses ke game-game Xbox di PC melalui Steam, Microsoft Store, atau layanan Game Pass sudah menjadi kebiasaan. Dengan penegasan bahwa "console exclusive" tidak berarti "PC exclusive", gamer yang tidak memiliki konsol Xbox tetap bisa menikmati judul-judul andalan Microsoft — selama mereka punya PC yang mumpuni atau koneksi internet untuk cloud streaming.
Yang perlu dicermati ke depan adalah bagaimana Microsoft memutuskan status setiap game barunya. Jika tren ini berlanjut, persaingan eksklusivitas antara Xbox dan PlayStation justru akan bergeser: dari "perang konsol" menjadi "perang antara konsol + PC versus konsol saja." Dan di peta itu, Microsoft jelas punya keunggulan struktural yang tidak dimiliki Sony.