BENGKULU — Boston Common berubah menjadi lautan merah dan hijau. Ribuan suporter Maroko datang sejak pagi, bernyanyi dan meneriakkan yel-yel, menciptakan atmosfer seperti kandang sendiri di Negeri Paman Sam. Laga kontra Skotlandia di Stadion Gillette bukan sekadar pertandingan biasa; ini adalah partai penentuan untuk menjaga asa lolos ke babak gugur.
Keyakinan para fans melambung tinggi setelah Maroko sukses mencuri satu poin dari Brasil. Hasil 1-1 di laga perdana itu menjadi bukti bahwa skuad asuhan Walid Regragui mampu bersaing dengan raksasa dunia. Kini, fokus tertuju pada Skotlandia yang diprediksi akan tampil agresif untuk mengamankan peluang mereka.
“Kami sudah melihat apa yang bisa dilakukan tim ini. Brasil saja tidak bisa mengalahkan kami. Sekarang saatnya membuktikan bahwa kami layak melaju jauh,” ujar seorang suporter yang membawa bendera Maroko berukuran besar di tengah kerumunan.
Optimisme suporter juga tak lepas dari pencapaian bersejarah Maroko di Piala Dunia 2022. Saat itu, Singa Atlas menjadi tim Afrika pertama yang menembus semifinal setelah menyingkirkan Portugal dengan skor tipis 1-0. Capaian itu menjadi tolok ukur baru bagi sepak bola Maroko, membuat publik percaya bahwa tim kesayangan mereka bukan lagi tim underdog.
Namun, Regragui pasti mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlena. Skotlandia, meski bukan unggulan, memiliki fisik kuat dan organisasi permainan yang rapi. Laga ini diperkirakan berjalan ketat sejak menit awal.
Grup C menyajikan persaingan sengit. Dengan Brasil sebagai favorit, Maroko dan Skotlandia sama-sama mengincar posisi runner-up. Satu kemenangan akan membuka jalan lebar ke babak 16 besar. Kekalahan, sebaliknya, bisa membuat langkah mereka terhenti lebih awal.
Para pemain Maroko dijadwalkan menjalani sesi latihan terakhir di Boston pada Sabtu (20/6) sebelum bertolak ke Foxborough. Dukungan ribuan suporter di tribun dipastikan menjadi suntikan moral tambahan bagi tim kebanggaan Afrika Utara itu.