BENGKULU — Manchester City dinyatakan bersalah melanggar aturan finansial Premier League dalam 114 tuduhan periode 2009-2018, dan vonis itu memicu spekulasi sanksi berat termasuk larangan transfer. Namun jauh sebelum putusan keluar, klub sudah menyusun skuad sedemikian rupa sehingga embargo transfer tidak akan melumpuhkan mereka.
Komisi independen menemukan Manchester City melanggar regulasi finansial Premier League dalam 114 tuduhan terpisah sepanjang 2009 hingga 2018. Keputusan ini disebut-sebut sebagai momen penting bagi tata kelola sepak bola Inggris, dan klub-klub rival menyambutnya dengan campuran euforia dan kemarahan atas skala pelanggaran yang dilakukan City selama bertahun-tahun.
Hukuman belum dijatuhkan, tetapi opsi yang beredar mencakup pengurangan poin besar-besaran, denda finansial rekor, hingga larangan transfer selama beberapa jendela. Manchester City sendiri konsisten membantah seluruh tuduhan dan diperkirakan akan mengajukan banding atas putusan komisi tersebut.
Belanja Besar Sebelum Vonis: Persiapan Matang Hadapi Embargo Transfer
Alih-alih menunggu hukuman dijatuhkan, manajemen City menghabiskan sepanjang 2026 untuk membangun skuad yang mampu bersaing di papan atas Inggris tanpa perlu menyentuh pasar transfer lagi. Strategi itu terlihat jelas di bursa musim panas 2026 ketika lini tengah dirombak total.
City merekrut gelandang muda Maroko, Ayyoub Bouaddi, dari Lille dengan nilai yang dilaporkan mencapai 85,6 juta poundsterling. Pemain 18 tahun itu termasuk gelandang tengah paling diburu di dunia saat ini. Ia dipasangkan dengan Elliot Anderson, bintang Inggris yang didatangkan dari Nottingham Forest untuk menambah pengalaman Premier League di lini tengah.
Duet Bouaddi dan Anderson dibangun sebagai fondasi lini tengah City untuk satu dekade ke depan. Belum cukup sampai di situ, City kembali mengeluarkan kekuatan finansialnya sebelum jendela transfer ditutup dengan merekrut gelandang juara Piala Dunia, Enzo Fernandez, dari Chelsea. Langkah ini dianggap sebagai pernyataan tegas: mendatangkan gelandang elite di puncak karier sebelum potensi penutupan jendela transfer.
Lini Depan dan Pertahanan Juga Diperkuat Sejak Musim 2025/26
Dengan melihat ke belakang, belanja musim panas 2026 tampak sebagai babak kedua dari rencana yang sudah disusun berbulan-bulan sebelumnya. Sepanjang kampanye 2025/26, City memperkuat lini depan dengan kedatangan Antoine Semenyo dan playmaker Rayan Cherki. Keduanya kini sudah terintegrasi mulus dan memberi pelatih Enzo Maresca banyak opsi rotasi di sektor serang.
Di lini belakang, Manchester City mendatangkan bek timnas Inggris, Marc Guehi, pada Januari, beberapa bulan setelah kepindahannya ke Liverpool gagal terwujud. Langkah ini melengkapi upaya klub memperkuat hampir setiap posisi dengan dua hingga tiga pemain berkualitas sebelum komisi independen membacakan putusannya.
Dampak Sanksi Bisa Diredam Skuad yang Sudah Matang
Dengan skuad yang sudah mumpuni di semua lini, Manchester City meminimalkan dampak apapun sanksi yang menanti. Jika Premier League menjatuhkan larangan transfer, City tidak akan terlalu menderita karena seluruh starting XI dan bangku cadangan sudah terikat kontrak, masih muda, dibayar mahal, dan tampil di level tinggi.
Jika hukuman berupa pengurangan poin yang tajam, kedalaman dan kualitas skuad memberi mereka peluang lebih besar menyerap penalti dan tetap kompetitif di papan atas. Kritik pun muncul: menghabiskan ratusan juta poundsterling untuk melindungi skuad menjelang vonis bersalah dianggap mengejek semangat Financial Fair Play.
Dari sudut pandang strategis, City telah memitigasi risiko secara presisi. Premier League memenangkan pertarungan hukum, tetapi dalam batas tertentu, kereta sudah telanjur berjalan karena City sempat menumpuk talenta di momen yang paling menentukan.
