BENGKULU — Ikan salai, yang dikenal sebagai ikan asap khas Muara Enim, Sumatera Selatan, rupanya juga mudah dijumpai di pasar-pasar tradisional Bengkulu. Keunikan ikan ini terletak pada daya tahannya yang bisa mencapai beberapa minggu tanpa pendingin, menjadikannya bahan pangan andalan masyarakat.
Berbeda dengan ikan segar yang cepat busuk, ikan salai sudah mengalami proses pengasapan yang membuat teksturnya lebih kering dan aromanya lebih kuat. Di Bengkulu, ikan ini tidak hanya digoreng atau disambal, tetapi juga diolah menjadi gulai yang kaya akan bumbu.
Bahan Utama dan Bumbu yang Dibutuhkan
Untuk membuat gulai ikan salai, bahan-bahan yang diperlukan cukup sederhana dan mudah didapat. Berikut daftar lengkapnya:
- 250 gram ikan salai (ikan asap)
- 10 buah terong bulat
- 250 ml santan kental
- 2 gelas air
- 1 buah tomat, potong-potong
- 1 batang daun bawang, iris
- Garam secukupnya
- Penyedap rasa secukupnya
Cara Memasak: Rempah Jadi Kunci Kelezatan
Proses memasak gulai ikan salai tidak jauh berbeda dengan gulai pada umumnya. Pertama, ikan salai cukup dicuci bersih lalu dipotong sesuai selera. Terong bulat dibelah dua atau empat, sementara tomat dan daun bawang diiris tipis.
Rebus santan kental bersama dua gelas air hingga mendidih sambil terus diaduk agar tidak pecah. Setelah itu, masukkan ikan salai dan terong bulat. Biarkan hingga terong layu dan bumbu meresap ke dalam daging ikan.
Tambahkan garam dan penyedap rasa sesuai selera. Terakhir, masukkan potongan tomat dan irisan daun bawang. Aduk sebentar, angkat, dan gulai ikan salai siap disajikan.
Kelebihan Ikan Salai: Tahan Lama dan Praktis
Salah satu alasan ikan salai digemari adalah daya tahannya. Dalam kondisi penyimpanan yang baik, ikan asap ini bisa bertahan selama beberapa minggu tanpa harus dimasukkan ke dalam kulkas. Hal ini membuatnya menjadi pilihan praktis bagi masyarakat yang tinggal di daerah dengan akses terbatas ke ikan segar.
Selain gulai, ikan salai juga bisa diolah menjadi pindang, asam pedas, sambal, hingga sayur bening. Variasi olahan ini membuat ikan salai tidak pernah membosankan di lidah warga Bengkulu dan sekitarnya.
