Bengkulu mungkin tidak sepopuler Bali atau Lombok, tapi kota di pesisir barat Sumatera ini punya daya tarik tersendiri. Pantai Panjang yang membentang tujuh kilometer, benteng peninggalan Inggris, dan kuliner khas seperti pendap serta ikan pais, cukup untuk mengisi liburan keluarga selama tiga hingga empat hari. Biaya hidup di sini relatif lebih rendah dibanding kota besar seperti Padang atau Palembang. Namun, tanpa perencanaan yang matang, pengeluaran bisa membengkak.
Pengalaman saya sendiri beberapa kali ke Bengkulu mengajarkan satu hal: kuncinya ada pada fleksibilitas jadwal dan pilihan transportasi. Artikel ini bukan daftar tempat wisata fiktif. Saya hanya akan membahas tips umum yang sudah teruji, plus destinasi ikonik yang benar-benar ada dan bisa Anda kunjungi bersama anak-anak.
1. Pilih Akomodasi di Sekitar Jalan S. Parman atau Jalan Pantai Panjang
Kawasan Jalan S. Parman dan sepanjang Jalan Pantai Panjang adalah pusat penginapan murah di Bengkulu. Banyak losmen dan hotel kelas melati yang menawarkan harga lebih bersahabat dibanding hotel di pusat kota dekat kantor gubernur.
Keuntungan menginap di sini: akses langsung ke Pantai Panjang, area bermain anak, dan deretan pedagang kaki lima yang buka hingga malam. Jika Anda datang rombongan besar, menyewa rumah harian di perumahan sekitar Kelurahan Sawah Lebar bisa jadi pilihan lebih ekonomis.
2. Gunakan Transportasi Umum atau Sewa Motor, Bukan Taksi Online
Taksi online di Bengkulu tidak sebanyak di Jakarta atau Medan. Armada terbatas, dan tarif dari Bandara Fatmawati Soekarno ke pusat kota bisa lebih mahal dari perkiraan. Alternatif paling praktis untuk keluarga kecil: sewa motor harian. Banyak penyewaan di sekitar Pasar Minggu atau Simpang Lima yang tidak mensyaratkan SIM — cukup fotokopi KTP dan uang muka.
Untuk keluarga dengan anak balita, lebih baik sewa mobil lepas kunci. Harga sewa mobil Avanza atau Xenia di Bengkulu bervariasi, tergantung durasi dan negosiasi langsung dengan pemilik. Cek grup Facebook komunitas Bengkulu untuk mendapatkan referensi penyewaan yang terpercaya.
3. Datangi Destinasi Gratis atau Berbiaya Minim
Bengkulu punya beberapa destinasi ikonik yang tidak memungut biaya masuk. Pertama, Pantai Panjang. Hamparan pasir hitamnya panjang dan landai, cocok untuk anak-anak bermain air di tepi. Tidak ada tiket masuk, hanya biaya parkir kendaraan yang sangat murah.
Kedua, Benteng Marlborough. Benteng peninggalan Inggris abad ke-18 ini terletak di atas bukit dekat Pelabuhan Pulau Baai. Tiket masuknya sangat terjangkau, bahkan untuk ukuran objek wisata sejarah. Anak-anak bisa belajar sejarah sambil berlarian di halaman benteng yang luas.
Ketiga, Danau Dendam Tak Sudah. Letaknya di perbatasan Kota Bengkulu dan Kabupaten Bengkulu Tengah. Tempat ini cocok untuk piknik keluarga. Tidak ada tiket masuk, hanya retribusi parkir. Bawalah tikar dan bekal makanan sendiri agar lebih hemat.
4. Makan di Warung Nasi Lokal, Bukan Restoran
Kuliner Bengkulu yang paling terkenal adalah pendap — ikan yang dibungkus daun talas dan dimasak dengan santan serta bumbu kuning. Juga ikan pais, mirip pepes tapi menggunakan daun pisang. Kedua hidangan ini bisa ditemukan di warung nasi sederhana di sekitar Pasar Minggu atau Pasar Panorama.
Harga seporsi nasi dengan lauk pendap atau ikan pais di warung lokal jauh lebih murah dibanding restoran di mal. Untuk minuman, cobalah teh poci khas Bengkulu atau kopi robusta dari daerah Kepahiang. Jangan lupa tanya harga terlebih dahulu sebelum memesan, karena beberapa warung tidak mencantumkan daftar harga.
5. Atur Jadwal Kunjungan di Luar Musim Liburan
Harga tiket pesawat ke Bengkulu melonjak drastis saat libur Lebaran, Natal, dan Tahun Baru. Jika memungkinkan, pilih bulan Maret, April, atau Oktober. Pada bulan-bulan tersebut, cuaca di Bengkulu masih cukup bersahabat — tidak terlalu sering hujan — dan harga tiket pesawat dari Jakarta atau Palembang cenderung normal.
Untuk perjalanan darat dari Kota Bengkulu ke destinasi di luar kota seperti Pantai Kaur atau Air Terjun Curug Embun, sebaiknya berangkat pagi hari sekitar pukul 06.00. Jalanan di Bengkulu lumayan berliku dan sempit di beberapa titik, terutama setelah hujan. Mengemudi di siang hari lebih aman untuk keluarga.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah Pantai Panjang aman untuk anak-anak berenang?
Ombak di Pantai Panjang cukup besar, terutama saat sore hari. Sebaiknya anak-anak hanya bermain di tepi pantai dan diawasi ketat oleh orang dewasa. Cari spot yang ramai pengunjung agar ada petugas keamanan pantai.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan dari Bandara Fatmawati Soekarno ke pusat kota?
Bandara ini terletak di Kecamatan Selebar, sekitar 15–20 menit dari pusat kota jika lalu lintas lancar. Namun, pada jam sibuk sore hari, perjalanan bisa memakan waktu hingga 40 menit.
Apakah ada pusat oleh-oleh khas Bengkulu yang murah?
Pasar Minggu adalah pusat oleh-oleh paling terkenal. Di sini Anda bisa membeli lempuk durian, keripik ubi, kopi bubuk khas Bengkulu, dan kain batik besurek. Bandingkan harga di beberapa kios sebelum membeli.
Bagaimana cara terbaik bepergian dari Bengkulu ke Curup?
Curup adalah ibu kota Kabupaten Rejang Lebong, sekitar 2–3 jam perjalanan darat. Gunakan bus antar kota dari Terminal Pulau Baai atau sewa mobil pribadi. Jalannya menanjak dan berkelok, jadi pastikan kendaraan dalam kondisi prima.
Apakah Bengkulu punya mal atau pusat perbelanjaan modern?
Ada, seperti Bengkulu Indah Mall dan Bencoolen Mall. Namun, pilihan tokonya tidak sebanyak di kota besar. Mal lebih cocok untuk mencari makanan cepat saji atau sekadar berteduh siang hari.
Tips di atas bukan jaminan mutlak, tapi sudah saya praktikkan sendiri saat ke Bengkulu. Setiap keluarga punya kebutuhan dan gaya liburan berbeda. Yang paling penting: cek langsung kondisi terkini destinasi dan harga sebelum berangkat. Selamat menikmati liburan hemat di Bengkulu.
